چین برای اولین ماموریت جمع‌آوری نمونه‌های سیارکی خود آماده می‌شود. «اداره ملی فضایی چین» (CNSA) اعلام کرده که کاوشگر «تیان‌ون ۲» در ماه‌های آینده از مرکز پرتاب ماهواره شیچانگ به فضا پرتاب خواهد شد. این ماموریت، دومین سرمایه‌گذاری میان‌سیاره‌ای چین محسوب می‌شود و هدف آن، اکتشاف سیارک «HO3 2016» است که به عنوان نزدیک‌ترین شبه‌قمر زمین شناخته می‌شود.
این ماموریت شامل پرتاب یک کاوشگر رباتیک با دو بخش اصلی، یعنی مدارگرد و ماژول ورود مجدد، خواهد بود. پس از رسیدن به سیارک، کاوشگر با استفاده از بازوی مکانیکی، نمونه‌هایی از سطح آن جمع‌آوری می‌کند و به مدار زمین باز می‌گرداند. سپس، ماژول ورود مجدد، نمونه‌ها را به زمین منتقل می‌کند، در حالی که مدارگرد به سمت دنباله‌دار کمربند اصلی 311P حرکت می‌کند تا تحقیقات علمی بیشتری انجام دهد.
سیارک HO3 2016 که در سال ۲۰۱۶ کشف شد، در مداری پایدار به دور خورشید قرار دارد و به دلیل نزدیکی به زمین، مورد توجه دانشمندان قرار گرفته است. پژوهشگران امیدوارند که این سیارک، اطلاعات ارزشمندی درباره تاریخچه اولیه و ترکیب منظومه شمسی ارائه دهد. دنباله‌دار 311P نیز که در کمربند سیارکی بین مریخ و مشتری قرار دارد، می‌تواند داده‌های جدیدی درباره ساختار و تکامل اجرام کوچک آسمانی فراهم کند.
ماموریت تیان‌ون ۲، بخشی از برنامه جاه‌طلبانه چین برای اکتشافات میان‌سیاره‌ای است. پیش از این، ماموریت «تیان‌ون ۱» با موفقیت مریخ‌نورد «ژورونگ» را بر سطح مریخ فرود آورد. این ماموریت جدید، نشان‌دهنده پیشرفت چشمگیر چین در زمینه فناوری‌های فضایی و تعهد این کشور به اکتشافات علمی است.
