کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) پس از پایان مرحله سوم انتخابی جام جهانی ۲۰۲۶ در قاره آسیا، فهرست نامزدهای تیم منتخب این رقابت‌ها را منتشر کرد؛ فهرستی که در آن نام چهار بازیکن از تیم ملی ایران دیده می‌شود، اما هیچ مدافعی از کشورمان در میان گزینه‌های برتر قرار نگرفته است.
به گزارش ایسنا، در این فهرست که با هدف انتخاب تیم منتخب مرحله انتخابی جام جهانی منتشر شده، از کاربران خواسته شده تا با رأی خود، ترکیب نهایی را مشخص کنند. نکته قابل توجه در این میان، غیبت کامل مدافعان ایرانی در بخش بهترین مدافعان آسیا است؛ موضوعی که با واکنش‌هایی در فضای رسانه‌ای و هواداری همراه شده است.
با این حال، تیم ملی ایران در سایر خطوط نمایندگانی دارد:
- دروازه‌بان: علیرضا بیرانوند
- هافبک: مهدی محبی
- مهاجمان: مهدی طارمی و سردار آزمون
تیم ملی فوتبال ایران با عملکردی موفق توانست به‌همراه ازبکستان، جواز حضور مستقیم در جام جهانی ۲۰۲۶ را کسب کند. همچنین تیم‌های ژاپن، استرالیا، کره جنوبی و اردن نیز به‌طور مستقیم راهی این رقابت‌ها شدند. شش تیم دیگر نیز باید در مرحله پلی‌آف برای کسب سهمیه باقی‌مانده رقابت کنند.
با وجود صعود مقتدرانه ایران، غیبت مدافعان ملی‌پوش در فهرست برترین‌های آسیا، می‌تواند نشانه‌ای از نگاه فنی متفاوت AFC یا نیاز به بازنگری در عملکرد خط دفاعی تیم ملی باشد.